Mochi à la fraise (Ichigo daifuku)

1. Rincez les haricots adzuki, portez-les à ébullition dans 600 ml d'eau, égouttez-les au bout de 5 minutes (pour ôter l'âpreté), puis couvrez-les de 300 ml d'eau fraîche et laissez mijoter 60 à 80 minutes jusqu'à ce qu'ils soient tendres, en rajoutant de l'eau si besoin.

2. Ajoutez le sucre et le sel et laissez cuire à feu doux en remuant jusqu'à obtenir une pâte épaisse, brillante et tartinable ; laissez refroidir complètement, divisez en 8 et formez des boules.

3. Lavez et séchez les fraises, équeutez-les et enveloppez chacune d'une boule d'anko en laissant dépasser la pointe.

4. Pour le mochi, mélangez la farine de riz gluant avec le sucre et l'eau dans un bol résistant à la chaleur jusqu'à ce que ce soit lisse, couvrez sans serrer et passez 1 minute au micro-ondes ; remuez, encore 1 minute, remuez, puis 30 à 60 secondes de plus, jusqu'à obtenir une pâte translucide et élastique.

5. Renversez la pâte chaude sur une planche généreusement saupoudrée de fécule, saupoudrez aussi le dessus et coupez-la en 8 ; aplatissez chaque morceau en disque de la taille d'une paume.

6. Posez les boules à la fraise au centre des disques, pincez la pâte au sommet, retournez jointure en dessous, retirez l'excès de fécule et servez le jour même.

Astuce : L'ichigo daifuku est la douceur préférée du printemps japonais. Le mochi durcit au réfrigérateur : gardez-le à température ambiante et consommez-le dans la journée. L'anko (pâte de haricots sucrée) toute prête se trouve en épicerie asiatique, elle fait gagner beaucoup de temps.