Frittelle peruviane di zucca e patata dolce con sciroppo di chancaca (Picarones)

1. Fai sobbollire l'anice nei 250 ml d'acqua per 5 minuti, filtra e lascia intiepidire; sbuccia la zucca e la patata dolce, tagliale a dadini, lessale in acqua a parte finché sono tenere, scolale e riducile in purea liscia.

2. Mescola il lievito e lo zucchero con 4 cucchiai di acqua all'anice tiepida e lascia 10 minuti finché fa la schiuma.

3. In una ciotola capiente unisci la purea tiepida di zucca e patata dolce, il lievito, la farina e tanta acqua all'anice quanta basta per un impasto molto morbido e appiccicoso; sbattilo con la mano per 10 minuti finché è elastico, poi copri e lascia lievitare in un luogo caldo per 1 ora e mezza-2 ore, finché raddoppia.

4. Intanto per lo sciroppo fai sobbollire la panela, l'acqua, la cannella, i chiodi di garofano e la scorza d'arancia per 15-20 minuti finché è denso come il miele, poi spremici dentro un po' di succo d'arancia.

5. Scalda l'olio a 180 °C; con le mani bagnate preleva un pezzetto d'impasto, fai un buco al centro con il pollice e lascialo scivolare nell'olio a forma di anello – friggi 2-3 minuti girandolo, finché è dorato.

6. Scola su carta assorbente e servi bollente, irrorato abbondantemente di sciroppo di chancaca.

Consiglio: I picarones sono nati nella Lima coloniale come versione locale ed economica dei buñuelos spagnoli, con zucca e patata dolce – tieni sempre la mano in una ciotola d'acqua mentre dai forma, altrimenti l'impasto si attacca.