Treccia natalizia ceca (Vánočka)

1. Metti in ammollo l'uvetta in acqua tiepida. Intiepidisci il latte, sbriciolaci il lievito con un cucchiaino di zucchero e lascialo attivare per 10 minuti.

2. In una ciotola grande mescola la farina con il sale, lo zucchero rimasto e la scorza di limone grattugiata, aggiungi 2 uova, il lievito attivato e il burro fuso tiepido e impasta per 10 minuti fino a ottenere un impasto liscio, lucido e pieno di bolle. Alla fine incorpora l'uvetta scolata; copri e lascia lievitare 1 ora e mezza finché raddoppia.

3. Dividi l'impasto in 9 parti uguali e forma con ciascuna un cordone lungo circa 40 cm. Intreccia 4 cordoni in una treccia larga, adagiaci sopra una treccia più sottile di 3 cordoni e in cima un tortiglione di 2 cordoni – incolla gli strati con un po' d'acqua.

4. Metti su una teglia foderata, copri e lascia lievitare altri 40 minuti. Sbatti il terzo uovo e spennella con cura la treccia; cospargi di mandorle a lamelle. Puoi fissare le trecce alla teglia con stecchini perché non scivolino in cottura.

5. Cuoci in forno preriscaldato a 170 °C per 45-50 minuti; se scurisce troppo in fretta, coprila con carta stagnola. Fai la prova stecchino: se esce asciutto, è pronta.

6. Lasciala raffreddare completamente su una gratella e servila a fette sottili con burro e marmellata; avvolta in un panno di lino resta morbida per giorni.

Consiglio: La vánočka è il simbolo del Natale ceco: la treccia a tre piani intrecciata con nove fili si cuoce tradizionalmente la mattina della vigilia, e secondo la credenza popolare durante la cottura bisognava saltellare perché l'impasto lievitasse bene.