Češki pleteni božićni hljeb (Vánočka)

1. Grožđice namočite u mlaku vodu. Mlijeko zagrijte do mlakog, izmrvite kvasac s kašičicom šećera za kafu i ostavite 10 minuta da zapjeni.

2. U velikoj zdjeli pomiješajte brašno sa solju, preostalim šećerom i ribanom limunovom koricom, dodajte 2 jaja, aktivirani kvasac i otopljeni mlaki maslac te mijesite 10 minuta u glatko, sjajno tijesto s mjehurićima. Na kraju umijesite ocijeđene grožđice; pokrijte i ostavite 1,5 sat da udvostruči volumen.

3. Tijesto podijelite na 9 jednakih dijelova i svaki razvaljajte u valjak dužine oko 40 cm. Od 4 valjka ispletite široku pletenicu, na nju stavite užu od 3 valjka, a na vrh uvijenu pletenicu od 2 valjka – slojeve spojite vodom.

4. Stavite u pleh obložen papirom za pečenje, pokrijte i ostavite još 40 minuta da naraste. Treće jaje umutite i njime pažljivo premažite hljeb; pospite listićima badema. Pletenice možete pričvrstiti drvenim štapićima za pleh da ne skliznu tokom pečenja.

5. Pecite u rerni zagrijanoj na 170 °C 45–50 minuta; ako prebrzo tamni, pokrijte aluminijskom folijom. Provjerite drvenim štapićem: ako izlazi čist, gotovo je.

6. Potpuno ohladite na rešetki i poslužite narezano na tanke kriške, s maslacem i džemom; umotano u lanenu krpu ostaje mekano danima.

Savjet: Vánočka je simbol češkog Božića: trospratni hljeb ispleten od devet niti tradicionalno se peče ujutro na Badnjak, a prema narodnom vjerovanju tokom pečenja trebalo je skakati da tijesto dobro naraste.