Orzo perlato natalizio ceco ai funghi (Kuba)

1. Metti in ammollo i porcini secchi per 30 minuti in 200 ml di acqua tiepida (presa dai 700 ml). Sciacqua bene l'orzo perlato in un colino.

2. Porta a bollore l'acqua rimasta in una pentola, aggiungi l'orzo e il sale e cuoci coperto a fuoco basso per 30-35 minuti, finché è tenero e ha assorbito quasi tutta l'acqua.

3. Togli i funghi e tritali finemente; filtra l'acqua di ammollo con un colino o carta da cucina (per trattenere la sabbia) e versala sull'orzo.

4. Fai dorare la cipolla tritata in metà del burro per 8 minuti, aggiungi i funghi e l'aglio schiacciato e rosola 2 minuti. Incorpora all'orzo con la maggiorana, il cumino dei prati e il pepe.

5. Preriscalda il forno a 180 °C. Distribuisci il composto in una pirofila imburrata, metti sopra il burro rimasto a fiocchetti e cuoci 25-30 minuti finché si forma una crosticina dorata e croccante.

6. Servi caldo, da solo o con sottaceti; a Natale è un piatto principale senza carne.

Consiglio: La kuba è un antico e umile piatto di festa della vigilia di Natale ceca, servito nei giorni di digiuno prima della carpa impanata – funghi e aglio le danno un sapore «di carne», e la crosticina del forno è la parte più contesa.