Ragoût de poulet géorgien aux tomates et aux herbes (Chakhokhbili)

1. Coupez les cuisses de poulet en deux à l'articulation, séchez-les avec du papier absorbant, puis faites-les dorer côté peau dans une large cocotte à fond épais, sans matière grasse, à feu moyen pendant 10 à 12 minutes pour que leur graisse fonde ; retournez-les et faites dorer l'autre face.

2. Incisez les tomates en croix à la base, plongez-les 30 secondes dans l'eau bouillante, refroidissez-les dans l'eau froide, puis pelez-les et coupez-les en petits dés ; émincez les oignons en fines demi-lunes, écrasez l'ail et hachez finement le piment.

3. Réservez le poulet sur une assiette, ajoutez le beurre et les oignons dans la graisse restée dans la cocotte et faites-les fondre 8 à 10 minutes jusqu'à ce qu'ils soient tendres et légèrement dorés.

4. Remettez le poulet sur les oignons, versez les tomates, ajoutez le piment et le mélange d'épices khmeli souneli, salez, poivrez, couvrez et laissez mijoter à feu doux 35 à 40 minutes, jusqu'à ce que la viande soit tendre et la sauce épaisse et onctueuse ; si elle est trop liquide, découvrez pour les 10 dernières minutes.

5. Hors du feu, incorporez l'ail et la coriandre, le basilic et l'aneth hachés, puis couvrez et laissez reposer 5 minutes pour que les herbes parfument tout le plat.

6. Servez dans des assiettes creuses avec beaucoup de sauce, accompagné de pain frais (traditionnellement du pain géorgien shoti) ou de lavash pour saucer.

Astuce : Si vous ne trouvez pas de khmeli souneli, préparez-le vous-même : 1 c. à café de coriandre moulue, une demi-c. à café de fenugrec, une demi-c. à café d'aneth séché, une pincée de menthe séchée et quelques pétales de souci séchés (ou du carthame) – c'est l'épice à tout faire de la cuisine géorgienne.