Polenta mingrélienne au fromage filant (Elarji)

1. Portez 1,2 litre d'eau à ébullition dans une casserole à fond épais et salez légèrement.

2. Versez le gomi (semoule de millet) en pluie fine en remuant sans cesse pour éviter les grumeaux, puis faites cuire à feu doux en remuant souvent 25 à 30 minutes, jusqu'à obtenir une bouillie épaisse et lisse.

3. Pendant ce temps, râpez grossièrement le souluguni ou déchirez-le en petits morceaux.

4. Sans retirer la bouillie du feu, ajoutez le fromage petit à petit et remuez vigoureusement dans le même sens à la cuillère en bois – le fromage fond et la bouillie devient une masse élastique, filante et brillante qui file derrière la cuillère.

5. Continuez à remuer jusqu'à ce qu'elle soit bien lisse et se détache des parois (5 à 8 minutes) ; si elle est trop épaisse, ajoutez un peu d'eau chaude.

6. Servez aussitôt, brûlant – en trempant la cuillère dans l'eau pour la servir –, traditionnellement avec la sauce aux noix bajé ou du satsivi et des viandes rôties.

Astuce : L'elarji fait la fierté des festins mingréliens : il est réussi quand il file sur un mètre. Sans gomi, préparez-le avec de la semoule de maïs (polenta) et remplacez le souluguni par de la mozzarella et un peu de feta.