Beignets tressés sud-africains au sirop (Koeksisters)

1. La veille, préparez le sirop : portez à ébullition le sucre avec l'eau, le jus et le zeste de citron, le gingembre émincé et le bâton de cannelle, laissez bouillir 5 minutes, laissez refroidir puis mettez une nuit au réfrigérateur pour qu'il soit glacé.

2. Mélangez la farine avec la levure chimique et le sel, sablez avec le beurre froid, puis pétrissez avec le lait en une pâte lisse et souple ; couvrez et laissez reposer 30 minutes.

3. Abaissez la pâte sur 5 mm, coupez des rectangles de 8 x 4 cm, entaillez chacun en trois bandes dans la longueur en laissant le haut attaché, tressez serré et pincez les extrémités.

4. Faites chauffer l'huile à 170 °C et faites frire les tresses par petites quantités 1 à 2 minutes de chaque côté, jusqu'à ce qu'elles soient dorées.

5. Plongez les beignets brûlants directement dans le sirop glacé, laissez-les 30 secondes pour qu'ils s'imbibent bien, puis déposez-les sur une grille.

6. Gardez le bol de sirop dans de la glace pendant la friture ; servez une fois refroidis.

Astuce : Le koeksister (« petit gâteau » en afrikaans) est le beignet tressé emblématique de l'Afrique du Sud, croustillant dehors et sirupeux dedans ; la ville d'Orania lui a même élevé une statue. Le secret est le contraste de température : beignet brûlant, sirop glacé, pour qu'il reste croustillant tout en s'imbibant. Il se garde 4 à 5 jours au réfrigérateur dans une boîte hermétique.