Piccioni ripieni di riso (Hamam mahshi)

1. Lava i piccioni, asciugali dentro e fuori e salali.

2. Sciacqua il riso; fai appassire la cipolla tritata finemente in metà del burro finché è trasparente, aggiungi il riso, la cannella, il pimento, sale e pepe, tosta per 2 minuti, poi cuoci a metà con 300 ml d'acqua (circa 8 minuti).

3. Farcisci i piccioni senza pressare con il riso (si gonfierà ancora) e chiudi l'apertura con uno stuzzicadenti o spago da cucina.

4. Porta a bollore l'acqua rimasta con un po' di sale, aggiungi i piccioni e cuoci coperto a fuoco basso per 45-50 minuti, finché la carne è tenera.

5. Togli i piccioni, asciugali, spennellali con il burro fuso rimasto e dorali in forno a 220 °C (o in padella) per 10-15 minuti, finché la pelle è dorata e croccante.

6. Servi i piccioni con il riso rimasto e il brodo di cottura (come zuppa).

Consiglio: L'hamam mahshi è uno dei piatti delle feste più famosi d'Egitto e una specialità dei ristoranti del Cairo; tradizionalmente si farcisce anche con freekeh (grano verde). Se non trovi i piccioni, preparalo allo stesso modo con quaglie o galletti; adatta il tempo di cottura alla dimensione.