Agnello in coccio con melanzane e patate (Chanakhi)

1. Taglia la spalla d'agnello a pezzi di 4 cm, sala e pepa; taglia le melanzane a cubi grandi, salale, lasciale riposare 15 minuti e strizzale; pela le patate e tagliale a cubetti, taglia i peperoni a strisce e le cipolle a mezzelune.

2. Grattugia metà dei pomodori (la buccia resta in mano) e affetta il resto; trita finemente aglio, coriandolo e basilico e mescolali.

3. Preriscalda il forno a 180 °C; metti la cipolla sul fondo di 4 piccoli cocci (o di una grande pentola di terracotta o ghisa con coperchio), poi l'agnello, quindi a strati patate, melanzane e peperoni – sala ogni strato e cospargilo con il trito di erbe.

4. Disponi sopra le fette di pomodoro, versa il pomodoro grattugiato e 3-4 cucchiai d'acqua per coccio, e copri.

5. Cuoci in forno per 2 ore, finché la carne è tenerissima e le verdure sono setose e insaporite l'una dall'altra; scopri negli ultimi 15 minuti.

6. Servi bollente direttamente nei cocci, cosparso con le erbe fresche rimaste, con pane fresco per il sugo denso.

Consiglio: Il chanakhi è il piatto georgiano "metti in forno e dimentica": non serve mescolare, gli strati cuociono insieme da soli. Salare le melanzane è facoltativo, ma così rilasciano meno liquido.