Gratin irakien d'aubergines et boulettes (Tepsi baytinijan)

1. Coupez les aubergines et les pommes de terre en rondelles de 1 cm ; salez l'aubergine, laissez-la dégorger 20 minutes, puis séchez-la.

2. Pétrissez le bœuf haché avec l'oignon râpé, le piment de la Jamaïque, le sel et le poivre et formez des boulettes plates de la taille d'une noix.

3. Faites dorer à la poêle, dans un peu d'huile, les rondelles d'aubergine et de pommes de terre, puis les boulettes, des deux côtés (les légumes peuvent aussi être badigeonnés d'huile et rôtis au four).

4. Dans un plat à four, disposez en rangées alternées et qui se chevauchent l'aubergine, les pommes de terre, les boulettes et les rondelles d'oignon, de poivron et de tomate.

5. Délayez le concentré de tomate dans l'eau, salez, versez sur le plat, couvrez de papier aluminium et enfournez à 190 °C pendant 40 minutes, puis 15 minutes à découvert.

6. Servez avec du riz blanc et du pain arabe.

Astuce : Le tepsi est un favori des déjeuners de famille irakiens ; le nom vient du mot turc désignant le plat à four. Disposez les rondelles debout, en « vagues » : la sauce s'infiltre partout et le dessus dore joliment.