Poulet rôti à l'ail et au lait (Chkmeruli)

1. Coupez le poulet le long de la colonne, ouvrez-le et aplatissez-le au niveau du bréchet (ou coupez-le en quatre), séchez-le avec du papier absorbant, puis salez et poivrez généreusement des deux côtés.

2. Faites fondre le beurre dans une grande poêle, idéalement en fonte (traditionnellement un plat en terre ketsi), et posez le poulet côté peau ; couvrez d'un couvercle plus petit ou d'une assiette lestée et faites cuire à feu moyen environ 15 minutes, jusqu'à ce que la peau soit bien dorée et croustillante.

3. Retournez-le et faites cuire l'autre face 10 à 12 minutes, jusqu'à ce qu'il soit cuit à cœur (le jus est clair à l'endroit le plus épais de la cuisse) ; pendant ce temps, préchauffez le four à 200 °C.

4. Épluchez l'ail et pilez-le avec une pincée de sel au mortier, ou hachez-le très finement ; dans une petite casserole, chauffez le lait avec la crème (inutile de faire bouillir) et ajoutez l'ail.

5. Versez le lait à l'ail sur le poulet dans la poêle et enfournez encore 8 à 10 minutes, jusqu'à ce que la sauce épaississe légèrement et commence à bouillonner.

6. Servez brûlant, directement dans la poêle, bien nappé de sauce ; du pain frais ou du mchadi (galette de maïs) est parfait pour saucer.

Astuce : N'ayez pas peur de l'ail : tout l'intérêt du chkmeruli, c'est cette sauce lactée bien aillée. Pour une version plus légère, remplacez la crème par 100 ml de lait supplémentaires.