Ψητό κοτόπουλο με σκόρδο και γάλα (Chkmeruli)

1. Κόψε το κοτόπουλο κατά μήκος της ράχης, άνοιξε στο στέρνο και πίεσε να ισιώσει (ή χώρισε στα τέσσερα), στέγνωσε με χαρτί κουζίνας και αλατοπιπέρωσε καλά και τις δύο πλευρές.

2. Λιώσε το βούτυρο σε μεγάλο, κατά προτίμηση μαντεμένιο τηγάνι (παραδοσιακά σε πήλινο σκεύος «ketsi») και βάλε το κοτόπουλο με την πέτσα προς τα κάτω· σκέπασε με μικρότερο καπάκι ή πιάτο, πρόσθεσε βάρος και ψήσε σε μέτρια φωτιά για περίπου 15 λεπτά, μέχρι να γίνει η πέτσα βαθιά χρυσοκάστανη και τραγανή.

3. Γύρισε και ψήσε και την άλλη πλευρά για 10–12 λεπτά μέχρι να ροδίσει εξωτερικά· στο μεταξύ προθέρμανε τον φούρνο στους 200 °C.

4. Καθάρισε το σκόρδο και λιώσε με μια πρέζα αλάτι σε γουδί ή ψιλόκοψε πολύ· ζέστανε μαζί το γάλα και την κρέμα γάλακτος σε μικρή κατσαρόλα, χωρίς να χρειάζεται να βράσουν, και πρόσθεσε το σκόρδο.

5. Περίχυσε το κοτόπουλο μέσα στο τηγάνι με το σκορδάτο γάλα και ψήσε στον φούρνο για ακόμη 8–10 λεπτά, μέχρι να δέσει λίγο η σάλτσα και να αρχίσει να βγάζει φουσκάλες. Έλεγξε με καθαρό θερμόμετρο τροφίμων το εσωτερικό των πιο χοντρών σημείων, αποφεύγοντας τα κόκαλα, ώστε να φτάσει τους 75 °C για τουλάχιστον 30 δευτερόλεπτα· αν χρειάζεται, συνέχισε το ψήσιμο.

6. Σέρβιρε καυτό απευθείας από το τηγάνι, περιχύνοντας με άφθονη σάλτσα· ταιριάζει με φρέσκο ψωμί ή mchadi (πίτα καλαμποκιού) για βούτες στη σκορδάτη σάλτσα.

Συμβουλή: Μην τσιγκουνευτείς το σκόρδο – η έντονη σάλτσα γάλακτος και σκόρδου είναι το βασικό στοιχείο του chkmeruli. Για πιο ελαφριά εκδοχή, βάλε άλλα 100 ml γάλα αντί για την κρέμα γάλακτος.