Bœuf tchèque à la sauce tomate et knedlíky (Rajská omáčka s hovězím a knedlíkem)

1. Mettez le bœuf dans une marmite, couvrez de 1,5 litre d'eau froide, portez à ébullition et écumez, puis laissez frémir 1 h 30 avec 1 cuillère à café de sel, le piment de la Jamaïque et le laurier, jusqu'à ce qu'il soit tendre. Retirez la viande, filtrez le bouillon et réservez.

2. Pendant ce temps, préparez les knedlíky : laissez mousser le lait tiède avec la levure 10 minutes, puis pétrissez-le avec la farine, une pincée de sel, l'œuf et les petits pains en dés pour obtenir une pâte moyennement ferme, et laissez lever 1 heure. Formez deux boudins de 6 cm d'épaisseur et faites-les cuire à couvert dans l'eau bouillante 10+10 minutes en les retournant une fois ; sortez-les et piquez-les aussitôt.

3. Pour la sauce, faites suer dans le beurre 10 minutes l'oignon haché et la carotte, le persil tubéreux et le céleri-rave râpés, puis ajoutez le concentré de tomate et faites-le revenir 2 minutes.

4. Versez environ 700 ml de bouillon, ajoutez la cannelle et laissez mijoter 20 minutes jusqu'à ce que les légumes soient très tendres. Mixez au mixeur plongeant pour obtenir une sauce soyeuse et épaisse ; si elle est trop épaisse, détendez-la avec du bouillon.

5. Assaisonnez avec le sucre et le reste du sel pour un goût doux et légèrement acidulé – la rajská omáčka est typiquement plus sucrée que la sauce tomate italienne. Tranchez la viande et réchauffez-la 5 minutes dans la sauce.

6. Coupez les knedlíky en tranches de 1,5 cm et servez avec le bœuf et beaucoup de sauce.

Astuce : La « sauce tomate » (du tchèque rajské jablko, « pomme du paradis ») est un classique des cantines scolaires et des déjeuners du dimanche en Tchéquie – cannelle et piment de la Jamaïque lui donnent son parfum particulier, presque de Noël ; le bouillon restant fait une excellente base de soupe.