Pasta romena de legumes assados com berinjela e pimentão (Zacuscă)

1. Asse as berinjelas e os pimentões inteiros na grelha, sobre a chama do fogão ou no forno a 220 °C por 30–40 minutos, virando, até a casca escurecer e a polpa ficar completamente mole.

2. Cubra os pimentões por 10 minutos e depois descasque e tire as sementes; raspe a polpa das berinjelas e deixe escorrer em uma peneira por 15 minutos, para soltar o líquido amargo.

3. Pique bem pequeno os dois legumes com uma faca (não triture por completo no liquidificador: a zacuscă tem alguns pedacinhos).

4. Em uma panela de fundo grosso, refogue devagar em metade do óleo a cebola picada fino por 10–12 minutos, até ficar macia; junte o extrato de tomate e mexa por 2 minutos.

5. Junte a berinjela, o pimentão, o restante do óleo, o louro e o açúcar, tempere com sal e pimenta e cozinhe em fogo baixo, mexendo com frequência, por 45–60 minutos, até obter uma pasta espessa e brilhante, com o óleo acumulado na superfície.

6. Tire o louro, deixe a pasta esfriar e sirva em temperatura ambiente, passada em pão fresco (na geladeira dura 1 semana, e em potes também pode ser guardada para o inverno).

Dica: A zacuscă é a pasta em conserva “para o inverno” das cozinhas outonais da Romênia e da Moldávia: as famílias a cozinham em grandes caldeirões depois da vindima. Também é feita com cogumelos ou com feijão assado; se gostar de picante, cozinhe junto uma pimenta seca.