Pesce ripieno di noci e cipolla al forno (Balıq lavangi)

1. Pulisci bene la carpa (o un altro pesce grande a carne bianca), incidi il ventre ed eviscerala, sciacquala sotto l'acqua fredda, asciugala con carta da cucina, poi sala e pepa dentro e fuori e irrorala con il succo di mezzo limone.

2. Grattugia le cipolle o riducile in poltiglia nel mixer, poi strizzale in un colino per eliminare gran parte del succo: così il ripieno non sarà acquoso.

3. Macina finissime le noci e mescolale con la poltiglia di cipolla e due terzi della melassa di melagrana (narsharab), sala e pepa; otterrai una pasta densa, acidula e profumata.

4. Riempi la pancia del pesce con gran parte del ripieno di noci e spalma il resto sulla pelle; chiudi la pancia con stuzzicadenti o spago da cucina e incidi i fianchi del pesce 2-3 volte.

5. Metti il pesce in una teglia unta, irroralo d'olio in superficie e cuocilo in forno a 190 °C per 35-45 minuti (a seconda della grandezza), finché la pelle è dorata e la carne si stacca facilmente dalle lische; a metà cottura bagnalo con il fondo.

6. Trasferiscilo su un piatto da portata, irroralo con la melassa di melagrana rimasta, guarnisci con spicchi di limone e servi con patate arrosto o un'insalata fresca.

Consiglio: Il lavangi azero è un piatto delle feste della regione di Lankaran, preparato in origine con il kutum del Caspio; tradizionalmente si insaporisce anche con pasta di prugne acide (lavashana) – se hai del tkemali, aggiungine qualche cucchiaio al ripieno.