Pește copt umplut cu nuci și ceapă (Balıq lavangi)

1. Curățăm bine crapul (sau alt pește mai mare, cu carne albă), îl deschidem pe burtă și îl eviscerăm, îl spălăm sub apă rece, îl uscăm cu prosoape de hârtie, apoi sărăm și piperăm la interior și exterior și stropim cu zeama unei jumătăți de lămâie.

2. Radem ceapa sau o mărunțim în robot până devine pastă, apoi stoarcem cea mai mare parte a sucului printr-o sită – astfel umplutura nu devine apoasă.

3. Măcinăm nucile foarte fin și le amestecăm cu pasta de ceapă și două treimi din siropul de rodie (narsharab), sărăm și piperăm; obținem o pastă groasă, acrișoară și condimentată.

4. Umplem burta peștelui cu cea mai mare parte a umpluturii de nuci și ungem și pielea cu restul; închidem burta cu scobitori sau sfoară de bucătărie și crestăm lateral peștele în 2–3 locuri.

5. Punem peștele într-o tavă unsă cu ulei, stropim cu ulei deasupra și coacem în cuptorul la 190 °C timp de 35–45 de minute (în funcție de mărimea peștelui), până pielea devine aurie, iar carnea se desprinde ușor de oase; la jumătatea timpului stropim cu zeama lăsată.

6. Mutăm pe un platou, stropim cu siropul de rodie rămas, decorăm cu felii de lămâie și servim cu cartofi rumeniți sau salată proaspătă.

Sfat: Lavangi azer este un preparat festiv din regiunea Lankaran, pregătit inițial cu pește kutum din Marea Caspică; tradițional se asezonează și cu sos acru de prune (lavashana) – dacă ai tkemali, poți amesteca în umplutură câteva linguri.