Crocchette di pesce speziate dello Sri Lanka (Maalu cutlet)

1. Cuoci lo sgombro in poca acqua salata per 8-10 minuti, poi scolalo, elimina con cura pelle e lische e sbriciolalo finemente con una forchetta. Lessa le patate con la buccia, sbucciale e schiacciale fino a renderle lisce.

2. Scalda il cucchiaio d'olio in una padella e fai appassire per 5 minuti la cipolla tritata, i peperoncini verdi tritati finemente e le foglie di curry sminuzzate.

3. Aggiungi il pesce, il pepe nero macinato al momento e il sale e rosola mescolando per 2-3 minuti, perché si asciughi un po'. In una ciotola amalgamalo bene con le patate e il succo di lime e assaggia: non risparmiare il pepe.

4. Forma con il composto 12 palline grandi come una noce. Sbatti l'uovo in un piatto fondo e metti il pangrattato in un altro. Passa le palline prima nell'uovo, poi nel pangrattato.

5. Scalda l'olio in una pentola più piccola e alta e friggi le crocchette a più riprese, girandole, per 3-4 minuti, finché sono dorate e croccanti. Scolale su carta da cucina.

6. Servi calde con spicchi di lime e salsa piccante al peperoncino, come spuntino o antipasto.

Consiglio: Un classico delle sale da tè dello Sri Lanka e dei vassoi festivi di "short eats". Spesso si preparano con sgombro in scatola, che va altrettanto bene: basta scolarlo con cura. Qui il pepe nero conta più del peperoncino: dà il caratteristico piccante che scalda.