Λιθουανικές μπάλες πατάτας με κρέας, «ζέπελιν» (Cepelinai)

1. Βράσε το ένα τέταρτο των πατατών με τη φλούδα, καθάρισε και λιώσε· καθάρισε τις υπόλοιπες, τρίψε στον λεπτό τρίφτη και στύψε καλά με πετσέτα κουζίνας (κράτησε το άμυλο που κατακάθισε στους χυμούς).

2. Ζύμωσε γρήγορα τις ωμές και τις βραστές πατάτες, το άμυλο που κατακάθισε, το άμυλο και ένα κουταλάκι του γλυκού αλάτι σε ομοιογενή, εύπλαστη ζύμη.

3. Ανάμειξε τον κιμά με το ένα ψιλοκομμένο κρεμμύδι, αλάτι και πιπέρι· πλάσε τη ζύμη πατάτας σε δίσκους στο μέγεθος της παλάμης, βάλε στο κέντρο μία γεμάτη κουταλιά γέμιση και κλείσε σε μακρόστενες μπάλες σε σχήμα αερόπλοιου.

4. Βράσε ελαφρά αλατισμένο νερό σε μεγάλη κατσαρόλα, πρόσθεσε προσεκτικά τις μπάλες μία μία και σιγόβρασε για 25–30 λεπτά, ανακατεύοντας προσεκτικά πότε πότε για να μην κολλήσουν.

5. Στο μεταξύ κόψε το μπέικον σε μικρούς κύβους και τηγάνισε μέχρι να βγάλει το λίπος του· πρόσθεσε το άλλο ψιλοκομμένο κρεμμύδι, ρόδισε, απομάκρυνε από τη φωτιά και πρόσθεσε την ξινή κρέμα.

6. Βγάλε τα cepelinai με τρυπητή κουτάλα και σέρβιρε καυτά, περιχυμένα γενναιόδωρα με τη σάλτσα μπέικον και ξινής κρέμας.

Συμβουλή: Το εθνικό πιάτο της Λιθουανίας πήρε το όνομά του από το σχήμα του αερόπλοιου Zeppelin· το νερό δεν πρέπει να κοχλάζει έντονα, αλλιώς οι μπάλες διαλύονται – ξεκίνα με μία δοκιμαστική.