Φινλανδικό καρότο με ρύζι στον φούρνο (Porkkanalaatikko)

1. Φέρε σε βρασμό το ρύζι με το νερό και βράσε με καπάκι για 10 λεπτά μέχρι να απορροφηθεί το νερό. Πρόσθεσε το γάλα και σιγόβρασε ανακατεύοντας συχνά για 20–25 λεπτά σε πηχτό ρυζόγαλο. Άφησε να κρυώσει λίγο.

2. Στο μεταξύ καθάρισε τα καρότα και τρίψε λεπτά.

3. Χτύπησε τα αυγά με το σιρόπι και το αλάτι και πρόσθεσε μαζί με τα τριμμένα καρότα στο χλιαρό ρυζόγαλο.

4. Βουτύρωσε πυρίμαχο σκεύος περίπου 2 λίτρων, ρίξε μέσα το μείγμα, ίσιωσε και μοίρασε στην επιφάνεια το υπόλοιπο βούτυρο σε κομματάκια.

5. Ψήσε σε προθερμασμένο φούρνο στους 175 °C για περίπου 1 ώρα μέχρι να ροδίσει όμορφα η επιφάνεια και να σφίξει το εσωτερικό.

6. Άφησε λίγο να σταθεί και σέρβιρε κομμένο δίπλα σε ψητό ζαμπόν ή κρέας.

Συμβουλή: Το porkkanalaatikko είναι ένα από τα φαγητά φούρνου «laatikko» του φινλανδικού χριστουγεννιάτικου τραπεζιού, πάντα δίπλα στο ζαμπόν. Είναι γλυκούτσικο και μαλακό και αρέσει στα παιδιά, καθώς θυμίζει συνοδευτικό περισσότερο από πηχτό λαδερό. Αντί για ανοιχτόχρωμο σιρόπι χρησιμοποίησε μέλι ή μια κουταλιά καστανή ζάχαρη. Μπορείς να το ετοιμάσεις από την προηγούμενη μέρα· ζεσταμένο γίνεται ακόμα καλύτερο.