Picarones

1. Cozinhe a erva-doce em grão com os 250 ml de água por 5 minutos, coe e deixe amornar; descasque a abóbora e a batata-doce, corte em cubos, cozinhe separadamente em água até ficarem macias, escorra e amasse até ficarem lisas.

2. Misture o fermento com o açúcar em 4 colheres (sopa) da água de erva-doce morna e deixe descansar por 10 minutos, até espumar.

3. Em uma tigela grande, misture o purê morno de abóbora e batata-doce, o fermento, a farinha e a água de erva-doce necessária para obter uma massa bem mole e grudenta; bata com a mão por 10 minutos, até ficar elástica, e depois deixe crescer tampada em um lugar morno por 1,5–2 horas, até dobrar de volume.

4. Enquanto isso, para a calda, cozinhe a rapadura, a água, a canela, os cravos e a casca de laranja por 15–20 minutos, até engrossar como mel; depois esprema dentro um pouco de suco de laranja.

5. Aqueça o óleo a 180 °C; com a mão molhada, belisque um pedaço pequeno de massa, faça um furo no centro com o polegar e deixe cair no óleo em forma de anel: frite por 2–3 minutos, virando, até dourar.

6. Escorra sobre papel-toalha e sirva bem quentes, regados com bastante calda de chancaca.

Dica: Os picarones nasceram na Lima colonial como versão local e barata, de abóbora e batata-doce, dos buñuelos espanhóis. Para dar forma, mantenha sempre a mão em uma tigela com água, senão a massa gruda.