Pastelito de arroz con fresa (Ichigo daifuku)

1. Lava las judías azuki, llévalas a ebullición en 600 ml de agua y, pasados 5 minutos, escúrrelas (así no amargan); luego cúbrelas con 300 ml de agua limpia y cuécelas 60–80 minutos hasta que estén tiernas, añadiendo agua si hace falta.

2. Añade el azúcar y la sal y cuécelo a fuego bajo, removiendo, hasta obtener una pasta espesa, brillante y untable; deja que se enfríe por completo y luego divídela en 8 partes y forma bolitas.

3. Lava las fresas, sécalas, córtales la parte verde y envuelve cada una en una bolita de anko, dejando que asome la punta.

4. Para el mochi, mezcla la harina de arroz glutinoso con el azúcar y el agua en un bol resistente al calor hasta que quede liso, tápalo sin apretar y caliéntalo en el microondas 1 minuto; remueve, otro minuto, remueve, y luego 30–60 segundos más, hasta obtener una masa translúcida y elástica.

5. Vuelca la masa caliente sobre una tabla bien espolvoreada con almidón, espolvorea también la superficie y córtala en 8 partes; aplasta cada una en un disco del tamaño de la palma de la mano.

6. Pon las bolitas con fresa en el centro de los discos, junta la masa por arriba pellizcándola, dales la vuelta con el cierre hacia abajo, quita el exceso de almidón con un pincel y sírvelos ese mismo día.

Consejo: El ichigo daifuku es el dulce favorito de la primavera japonesa. El mochi se endurece en la nevera, así que guárdalo a temperatura ambiente y cómelo en el plazo de 1 día. En las tiendas asiáticas también hay anko (pasta dulce de judías) ya preparado: te ahorra muchísimo tiempo.